С момента той страшной аварии, унесшей жизни их отца и матери, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут примириться с пустотой внутри. Каждый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Раньше Елена блистала в школе — отличные оценки, симпатия сверстников, уверенность в каждом движении. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы окружающие не заметили, как глубоко запрятана ее боль.
Новый учебный год принес неожиданные перемены. В школе появился Стефан Сальваторе — парень со спокойным взглядом и необъяснимой притягательностью. Между ним и Еленой почти мгновенно возникла тихая понимающая связь, словно они знали друг друга давно. Но девушка и представить не могла, что за обычной внешностью Стефана скрывается существо, прожившее несколько столетий. Он — вампир, старающийся забыть о своей природе и жить по человеческим законам.
Однако не все в его мире столь безоблачно. У Стефана есть брат, Дэймон, чье существование — полная противоположность. Дэймон наслаждается силой, которую дает ему бессмертие, и не скрывает жажды крови. Теперь судьба свела обоих братьев в тихом городке Мистик Фоллз. Их противостояние, тихое и открытое, постепенно захватывает не только Елену, но и ее близких, и многих жителей этого, казалось бы, спокойного места. Борьба идет не просто за внимание — речь идет о душах, о выборе, который определит, во что превратится их жизнь дальше.