Энди Дюфрейна, бухгалтера по профессии, приговорили за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменила. Местом его заключения стала печально известная тюрьма Шоушенк, где царили произвол и насилие, затрагивавшие и охрану, и обитателей камер. Попадая сюда, человек терял всякую надежду на свободу, оставаясь в этих стенах навсегда. Однако Энди, чей ум оставался острым, а характер — неозлобленным, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Постепенно он завоевал их уважение, добившись для себя некоторых послаблений.