Из-за внезапно разыгравшейся на Марсе мощной песчаной бури экипажу «Арес-3» пришлось срочно эвакуироваться. Пытаясь в штормовых условиях добраться до взлётного модуля, инженер Марк Уотни получил пробоину в скафандре от сорвавшейся антенны. В хаосе стихии его потеряли из виду. Коллеги, решив, что он погиб, были вынуждены улететь без него.
Придя в сознание, Уотни понял, что остался в полном одиночестве. Связь с Землёй прервана. К счастью, герметичный жилой комплекс «Хаб» уцелел и работал исправно. Перед ним встала невероятная задача: растянуть ограниченные запасы пищи, витаминов, воды и кислорода на четыре долгих года — в ожидании прибытия экспедиции «Арес-4».