Павлу не досталась роль Ломоносова — её получил другой артист. Тогда он задумал новую цель: сыграть самого Чехова. Деревянко был уверен, что именно эта сложная драматическая работа наконец принесёт ему уважение критиков.
Съёмки картины об Антоне Павловиче уже начались, когда неожиданно возникло препятствие. В Таганроге проживала Маргарита Васильевна, правнучка писателя. Она категорически запретила использовать имя предка в фильме.
Чтобы добиться разрешения, Павел отправился в родной город. Ему нужно было уговорить наследницу. Однако для этого пришлось разобраться с непростыми отношениями внутри её семьи. Только уладив все разногласия, он мог надеяться на желанную роль.