Работник страховой фирмы годами мучается от невозможности нормально заснуть. Его существование кажется ему серой, безрадостной рутиной, из которой нет выхода. Во время одной из деловых поездок судьба сводит его с Тайлером Дёрденом — продавцом мыла с необычайной силой убеждения и весьма мрачными взглядами на мир. По мнению Тайлера, стремление стать лучше — признак слабости, а подлинный смысл бытия кроется в том, чтобы крушить всё вокруг, включая самого себя. Вскоре эта идея находит неожиданное воплощение: приятели устраивают жестокую потасовку на пустыре возле питейного заведения. Необъяснимым образом боль и синяки приносят им невиданное облегчение, чувство освобождения. Они решают делиться этим странным открытием с другими, такими же потерянными мужчинами. Так рождается подпольный Бойцовский клуб, быстро обрастающий легендами и новыми членами.