В сентябре 2003-го мир изменился навсегда. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тела. В тот самый день Джоэл, простой рабочий, оказался в центре кошмара и потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя. Джоэл обитает в бостонской зоне карантина. Там правит FEDRA — агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы уехать в другой штат, найти брата.
Их путь пересекается с раненой женщиной, главой местного сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через город девочку-подростка, Элли. Ей четырнадцать, она одна на свете. Её должны встретить товарищи по оружию за стенами карантина.