Лондон викторианской эпохи. Хирург Годвин, чьи методы считают безумными, извлекает из мутных вод Темзы тело. Молодая женщина, ожидавшая ребенка, свела счеты с жизнью, бросившись с моста. В своей тайной лаборатории Годвин совершает немыслимое: он пересаживает в спасенное тело мозг ее же неродившегося младенца и возвращает его к жизни.
Существо, названное Беллой, поначалу едва держится на ногах, движения угловаты и неуверенны. Речь ее проста, ограничена скудным набором слов. Но ум ее, странный и обновленный, впитывает все с жадностью. За ней нужен глаз да глаз. Годвин приглашает для наблюдений студента-медика Макса — юношу серьезного и добросердечного. Он становится для Беллы учителем, опорой, а в глазах доктора — и подходящей партией.
Однако в размеренную жизнь лаборатории врывается иная сила. Данкан Веддерберн, адвокат с репутацией ловеласа и искателя приключений, замечает Беллу. Он очарован этой диковинной девушкой. Веддерберн увозит ее из Лондона в большое путешествие. В этом калейдоскопе новых мест, лиц и чувств Белла открывает для себя огромный мир и начинает постигать собственную, совершенно уникальную сущность.