Март 1944-го. Наши войска уверенно продвигаются вперед. Союзники уже готовятся открыть новый фронт в Европе, и поражение Германии видится неизбежным. Но в это время в тылу происходит нечто тревожное: череда особо дерзких убийств. Преступников словно тень — никто не может разглядеть их в лицо. По отрывочным рассказам редких свидетелей, состав нападающих никогда не бывает одинаковым. И после каждого нападения на месте остается нарисованный портрет жертвы. За эти зловещие рисунки и беспощадную жестокость группу прозвали «Мертвой головой», а ее предводителя — Художником.
Расследует преступления майор Ефимов вместе с капитаном Сазоновым. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства — лишь ширма. Истинные замыслы Художника еще предстоит разгадать. Когда к делу неожиданно подключается сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова, тень подозрения ложится на каждого из тех, кто ведет это расследование.