Эдди живёт в Нью-Йорке и пишет книги. У него всё идёт наперекосяк, кажется, будто чёрная полоса никогда не закончится. В отчаянии он решается на странный эксперимент — принимает таблетку NZT, о которой ходят лишь смутные слухи.
После этого его сознание будто просыпается. Мысли текут с невероятной скоростью, мир видится в мельчайших деталях. Эдди начинает использовать этот дар: заключает невероятные сделки, зарабатывает состояния, о которых раньше и не мечтал. Жизнь превращается в головокружительный взлёт.
Но скоро появляется обратная сторона. Головные боли, провалы в памяти, странные видения — плата за ясность ума становится слишком тяжёлой. Эдди понимает, что зависим от NZT, и пытается найти других, кто прошёл этот путь. Может, они знают, как справиться с последствиями?
Его поиски приводят к неожиданным встречам и пугающим открытиям. Постепенно он узнаёт то, о чём предпочёл бы не знать — правду, которая меняет всё.