Нью-Йорк, 1952. Марти Маузеру двадцать три года, он подающий надежды игрок в пинг-понг. Днём он торгует обувью в магазине, копит на поездку в Англию. Его мечта — победить на British Open, стать первым американцем, взявшим этот титул. Хозяин магазина даже предлагает ему стать управляющим. Но Марти думает только о кортах, о победе, о будущей славе.
В конце месяца шеф уезжает за город, не заплатив ему. Марти это взбесило. Он достаёт пистолет, требует у помощника открыть сейф, забирает свои деньги. Магазин, Нью-Йорк — всё остаётся позади. Он едет в Лондон, на турнир.